2026年世界杯首次扩军至48支球队，小组赛阶段由传统的32队8组变为12组、每组4队，出线规则调整为小组前两名（共24队）直接晋级，另有8个成绩最好的第三名也能进入淘汰赛。这一变化看似降低了强队的出线门槛，实则埋下隐患：热门球队可能因轻敌或战术保守，在面对实力较弱但防守严密的对手时难以全取三分，导致积分被同组中游球队反超。更关键的是，即便以小组第三身份出局的概率极低，但若遭遇连平甚至爆冷失利，仍可能因净胜球劣势被挤出24强之外。
欧洲主流联赛赛季结束时间普遍推迟至2026年5月底，而世界杯开赛在6月中旬，球员恢复期大幅压缩。传统豪强如法国、英格兰、巴西等队核心球员多效力于欧冠争冠俱乐部，疲劳累积效应显著。一旦主力带伤参赛或状态低迷，替补阵容能否扛住高强度对抗成为变数。例如，德国队虽整体均衡，但锋线缺乏顶级终结者；阿根廷依赖梅西的组织调度，若其体能受限，进攻效率将骤降。热门球队若无法在首战迅速建立优势，后续两轮可能陷入被动。
近年来非洲、亚洲球队战术素养显著提升，摩洛哥闯入2022世界杯四强已证明非传统强队具备搅局能力。2026年部分小组可能出现“死亡之组”与“混战之组”并存的局面——热门球队若抽签落入包含两支以上风格克制型对手的小组（如高位逼抢型球队遭遇纪律严明的防反队伍），极易因临场应变不足而失分。此外，VAR与半自动越位技术的普及虽减少误判，但也压缩了强队依靠个人能力“偷”进球的空间，迫使比赛更依赖体系化进攻，这对磨合不足的豪门而言是潜在风险。
热门球队往往背负“必须夺冠”的舆论期待，尤其像西班牙、葡萄牙等近年大赛成绩起伏的队伍，球员易在关键战中产生保守心态。2022年德国队两度领先遭日本逆转即是例证。2026年小组赛若首战不胜，舆论压力可能加速动熊猫体育直播摇军心，导致次战战术变形。相反，被视为“陪跑”的球队反而能轻装上阵，利用定位球、反击等高效手段搏得积分。历史数据显示，近三届世界杯均有至少一支世界排名前五的球队止步小组赛，扩军后这一现象未必减少，反而可能因竞争分散而更具隐蔽性。
